Impressions chinoises

Petite histoire chinoise des albums illustrés

En 1922 apparait en Chine le magazine « Un monde d’enfants », édité par Commercial Press. Le magazine propose des « histoires illustrées » : les albums illustrés font leurs premiers pas en Chine.
Les bandes dessinées, ou lianhuanhua 连环画, devenues très populaires à partir des années 1940, contribuent également de manière importante au développement de la littérature illustrée chinoise. De nombreuses bandes dessinées utilisent les techniques traditionnelles chinoises : peinture à l’encre, papier découpé, gravure…
Certains albums de cette période ont été traduits et publiés dans de nombreuses langues, comme le célèbre San Mao, petit personnage créé par Zhang Leping, figure aussi populaire en Chine que Tintin sous nos latitudes. Pas de dialogues, ni de légendes dans ces bandes destinées à une population encore largement analphabète. Le succès est immédiat, San Maoest même porté à l’écran en 1948.
La révolution culturelle marque un coup d’arrêt brutal au développement des albums illustrés, essentiellement consacrés à la propagande politique, jusqu’à la fin des années 1970.

Jusqu’aux années 2000, la littérature pour enfants en Chine est très largement dominée par les albums étrangers traduits en chinois. La Chine est ainsi le premier acheteur de droits pour la littérature jeunesse française.
On observe aujourd’hui l’émergence d’une littérature de jeunesse chinoise portée par une nouvelle génération d’artistes peintres, d’illustrateurs et d’auteurs qui renouvellent le genre, à travers des styles graphiques qui empruntent souvent au patrimoine culturel chinois.
Ces albums chinois trouvent aujourd’hui un public au-delà de leurs frontières et invitent les enfants du monde entier à partir à la rencontre de la culture chinoise contemporaine.