La Chine et la Grande Guerre

Alors que la dynastie Qing vient d’être écartée du pouvoir en 1912, la jeune République connaît l’importance de son vivier humain et les contreparties politiques qu’elle peut en attendre. Avec l’espoir de compter parmi les vainqueurs, la Chine s’engage aux côtés des Alliés et envoie des centaines de milliers de travailleurs chinois en France et en Russie à partir de 1915 pour accomplir, derrière les lignes, les tâches les plus pénibles. 

Dans ce livre, qui confronte pour la première fois des sources et des témoignages chinois, français, anglais et japonais, en partie inédits, nous ne racontons pas seulement les épreuves que ces ouvriers ont dû souvent affronter. Nous dressons l’état des lieux de la Chine de 14-18, en revenant sur la tumultueuse histoire des décennies précédentes. Éclairant dans le détail les relations de la Chine avec les belligérants, en particulier avec le Japon et les États-Unis de Wilson, nous analysons aussi les conséquences intérieures du conflit, du traité de Versailles au « Mouvement du 4 mai 1919 pour sauver le pays », considéré depuis comme l’avènement de la modernité chinoise.

La Chine et la Grande Guerre, Paris, CNRS Editions, 2019, 360 p.